外来でもしばしば言われますが、必ず飲めます。まず、うちの子は薬を飲まないと決めつけないことです。必ず飲めますが、スンナリ最初から飲んでくれることはむしろ少ないのではないでしょうか。多少のコツやテクニックも必要ですが、必ず飲ませるという強い気持ちも必要です。親の真剣な気持ちはそれなりに子供たちにも伝わるものです。

嫌がって、ばたばた暴れてしまう子はおさえつけるというよりもしっかり抱っこする感じで、年齢によっても異なってきますが、「早く元気になろうねコンコンなおそうねなどとしっかり顔とみて、できるだけ子供にわかるように話しかけてから飲ませるようにします。飲めたら大げさなぐらいほめてあげましょう。あまり、ごまかさないほうがよいと思います。ミルクや甘いものに混ぜてもすぐにわかってしまいます。

まだ上手に飲めないお子さんはシロップや粉薬は水に溶いて、スポイト(スプーンでももちろんいいのですが、スプーンで飲んでくれる子はそんなに苦労しないと思います。)で口の奥のほうで舌の付け根あたりにタイミングを見ながら少しずつたらします。一度に沢山入れるとむせてしまいうまくいきません。水に溶けにくい粉薬などは少量の水でこねて、丸めて、舌の上でなくて、上あごや頬の粘膜にくっつけます。その後、白湯などを飲ませます。はじめはうまくいかなくてもだんだんうまくなります。

小さいころの指しゃぶりは生理的に普通に見られるものです。

赤ちゃんはお腹の中にいる頃から指しゃぶりをすることがエコー検査でも確かめられています。生後2～3ヶ月ごろには目の前に両手を持ってきて眺めるような動作（ハンドリガード）がよく見られます。そのうち、手を口に持っていき、舌や唇でその感触を確かめるような動作が見られます。目で見た映像、手が動いたときの感覚、口でなめたときの感触などを経験しながら、これは自分の身体の一部であるということを実感するようになり、目と手、手と口を協調して動かすことを学んでいくのです。

生後3～4ヶ月ごろになると、手や指を口に持っていき、“指しゃぶり”が盛んにみられるようになります。オモチャなどを目の前に持っていくと、手を出してつかみ口へ持っていく動作も見られます。

反射でお乳を飲んでいたのが、少しずつ自分の意思でなめたり、しゃぶったりできるようになり、オモチャをなめたり、指しゃぶりをすることは、離乳の準備として大切な課程であると考えられます。やがて、手を使うことが多くなり、周りへの関心がひろがってくると、指しゃぶりは自然に少なくなってきます。

指しゃぶりが激しいと乳歯の組み合わせが悪くなることがありますが、3歳ごろまでに指しゃぶりをやめると、噛み合わせは自然によくなってきます。無理にやめさせようとしてもうまくいきません。抱っこをしたり、一緒に遊んであげる時間を増やすなど働きかけを多くすると、“指しゃぶり”は自然に少なくなってきます。

3歳をすぎても指しゃぶりが続く場合には働きかけを多くして、“おかしいからやめようね”“指が痛くなるからやめようね”などと繰り返し話すようにします。指しゃぶりをするよりも、歯の発達に影響が少ないということで、おしゃぶりをすすめる小児科医もおりますし、欧米では当たり前のようにおしゃぶりが使われています。(魔女の宅急便でもキキがパン屋のお客さんが忘れたおしゃぶりを届けてあげるシーンがありましたね。)

私もおしゃぶりを使うことは悪くはないと考えていますが、それよりも1歳をすぎてからもあまり指しゃぶりをしないですむように赤ちゃんの相手になってあげることをあげることを大切に考えたいと思います。

生後8ヶ月ごろには歯が生え始まることが多く、歯磨きをどうすればよいのか気になると思います。いきなり無理に歯ブラシを使って歯を磨こうとしても、赤ちゃんは嫌がってしまい歯磨きが嫌いになってしまいます。

虫歯の原因になるミュータンス菌は歯の少ない時期には菌数も少なく虫歯の出来にくい環境にあるといえますが、上下の前歯と奥歯の一部が生えそろう1歳半ごろから急にその数が増え始め、2歳ごろまでには常在菌として定着します。歯磨きを本格的にするようになるのは1歳半ごろということになります。

その前に、口の周りを触られたり、歯ブラシの感触になれるという準備期間が必要です。慣れるまで、口の周りをふいてあげるときに、そっとガーゼで歯もふいてあげて、口の中や歯に触れられることにだんだんと慣らしていきます。歯ブラシをオモチャとして遊ばせて歯ブラシに慣れさせていくとよいでしょう。

子供は周囲の大人や兄弟のすることに興味を持ち、マネをしながら生活習慣を身に着けていくので、両親、兄弟などが一緒に歯磨きをすると自然に子供の生活の中に入ってくるでしょう。

虫歯の原因となるミュータンス菌は砂糖の存在があると急激に増え、格段に虫歯を作りやすくなります。口の中に入ってくる砂糖の量を出来るだけ制限することが大切です。虫歯の予防には歯磨きだけでは無理で、できるだけ砂糖を少なくするという食生活の見直しが必要です。

2歳児から5歳児ぐらいの幼児は、新しく口にする食品に抵抗を示すことが多く、その結果食べられるものは好きな4、5品目だけになり、しばしば親を心配させることがあります。正常な小児の発達段階で、一時的なことが多いのです。

幼児は新しい食べものを嫌がるものという基本的な認識は持たれておいた方がよいと思います。新しい食品を始めるときは何回も与えて慣れさせることが必要になることもあります。

さらに家族で楽しく食べることが大切です。お母さんが一生懸命なあまり、心配な顔をしたり、怖い顔をしていると子供も楽しくありませんよね。無理に食べさせるよりもお母さんがご自分で味わって、おいしそうに食べているとこどもも興味を持って、食べれるものも増えてきますよ。

フォローアップミルクは基本的に必要ありません。普通の育児用ミルクと違うのはたんぱく質やカルシウムが多くなっている点です。

一見栄養があっていいようですが、たんぱく質やカルシウムが多すぎると腎臓にも負担がかかり、たんぱく質が多すぎると、離乳食を進めていく妨げになることが心配されます。

フォローアップミルクは栄養的には離乳食のいらないミルクともいえますが、離乳食を食べることで、赤ちゃんは色々な味を覚えたり、ミルクなどの液体だけではなく、固形物も舌でつぶしたり、歯ぐきで押しつぶしたりして、飲み込むという複雑な食べるという過程を少しずつ身に着けていくのです。離乳食を食べることで消化管の機能も発達してきます。

離乳食を食べないというのはよく聞かれることですが、食べる量には個人差が大きく、週単位で少し長い目で見ると案外食べていて、成長曲線上の伸びも正常で順調で心配ないことも多いのです。安易にフォローアップミルクを使うよりも離乳食をしっかり食べることが重要です。たんぱく質が多すぎると便が硬くなりすぎて、便秘になることもあります。

乳児期の肥満は問題になることはないのですが、動きが活発となる幼児期以降は肥満傾向が成人になるまで続くことが多く、高血圧、糖尿病、心臓病などの成人病と関係が深く、成人病が子供の頃から始まっていることが指摘されています。

成人病は子供の頃から気をつけていく必要があるのですが、単なるダイエットではなく、成長期にあるということが大切です。

必要な栄養は十分に取ることとよく運動をすることがまず重要です。食べる量を無理に減らすと身体は少しの栄養でも蓄えようとします。きちんとした食事をすることが大切です。体重を減らすことを目標にしないで、体重がどんどん増えていかないことを目標にすべきです。

早食いは満腹感を感じにくく過食につながりやすいのでゆっくりよく噛んで食べる習慣をつけることが大切です。テレビなどをつけっぱなしで食事をすることは食事に集中できないので小さいうちから、食事に集中できるよう”ながら食べ“はしない。食事を減らすのではなく、バランスの取れた食事（和食が理想）とし、成長に必要な栄養はきちんととることが必要です。間食は最小限にし、甘いものは出来るだけ避ける。特に炭酸の入った甘い飲み物は糖分が過量に含まれているので要注意です。

運動をすることはさらに重要です。中年太りの大きな原因は飲みすぎなどの不規則な食生活と筋肉が衰えることで消費エネルギーが少なくなることがあげられます。親もきちんとした生活をする必要があるのですね。（耳が痛いです)ごろごろしていて、二日酔いなんてとんでもないですね。

赤ちゃんはまだ腸の働きをまだうまくコントロールする働きが弱いので便がゆるくなったり、硬くなったり、便秘になったりします。赤ちゃんの便秘はよくあります。生まれてすぐから、はじまるものやひどい場合には腸の先天的な病気によることがありますが、だんだん成長するにしたがって、食べる量や種類も増え、消化管の機能も発達してきて、運動も活発になってくると筋肉も発達してきて便を出す力もつよくなってきて自然に治ってくるものが多いのです。

毎日便が出なくても、機嫌もよく、食欲もあるようなら、基本的に心配ありません。毎日便が出ていても、便が硬くて、痛がったり、肛門から出血したり、おなかがはったり苦痛を伴う場合には気をつけてあげる必要があります。排便に苦痛を伴うようであれば、無意識のうちに便をためるようになります。いつも沢山腸の中に便がたまっている状態が続けば、腸が伸びた状態がつづいて腸の感受性も鈍くなってきて、便意を感じにくくなり、また便をためてしまうという悪循環で便秘がひどくなっていきます。便を出しやすくしてあげて、便をためないようにすることが大切です。

まず大切なのは食事です。たんぱく質が多すぎると、便の中のたんぱく質も多くなります。たんぱく質は水分の保持能が弱いため、多すぎると便が硬くなりやすいのです。赤ちゃんの場合、フォローアップミルク(たんぱく質が多すぎるのです)がよい例です。繊維成分が多いと便の水分保持能は高くなって便は軟らかくなります。

どうしても便が硬くて苦痛をともなう場合には、便を軟らかくする薬を中心に使います。
便が軟らかくても出にくい場合には腸の動きを促進するような薬も使います。

便をためないことが大切です。乳幼児の便秘は習慣にならなければ成長とともにもなおるのです。

衛生仮説といって、近年アレルギー疾患が増えてきた理由として、あまりにも小さいときから、清潔になりすぎて、細菌の毒素などの免疫系を刺激するものが少なくなり、免疫系がアレルギーを起こしやすいほうにバランスが崩れてしまうのでアレルギー疾患が増えてきたという説があります。

欧米でも農家などで家畜を沢山飼っているような環境で育った子供はアレルギー疾患が少ないという事実があります。また、猫を生まれる前から飼っている環境で育ったこの方がアレルギー疾患の発症率は低かったというイギリスの有名な論文もあります。

しかし日本のようにダニやハウスダストの多い環境ではそのまま当てはめられませんし、いったん猫アレルギーが発症してしまうと重くなってしまいます。欧米などとはまったく環境が違うので、日本ではアレルギーの心配のある方が猫を飼うことはおすすめできません。

咳が続くことを心配して受診される方はとても多いです。年齢によっても原因はいろいろです。小さいときほど生まれつきの病気が隠れていることもありますが、多くはウイルスやマイコプラズマなどの 感染の後に、治ってからも気管支に影響が残ってひどい咳が続くことが多いのです。

ウイルス感染の後に、本当の喘息ではなくても、喘息のように気管支が敏感になり、わずかな刺激でも咳が出やすくなり、痰が多くなり、場合によってはゼイゼイすることもあります。

気管支が敏感になっていますから、家族でタバコを吸う人がいるとますます咳はますますおさまらなくなります。また、小児で多いのは鼻の調子が悪く、のどに鼻が落ちていて(後鼻漏)、それが刺激となって咳が続く場合もあります。咳が続くと結核を心配されるかたもおられますが、乳幼児の結核は成人の結核と違って、咳がみられることはまずありません。子供でよく見られるマイコプラズマ肺炎では熱もなくて、比較的元気なのにレントゲン写真をとってみると立派な肺炎が見つかることもあります。咳が長く続くときは、ウイルスやマイコプラズマなどの感染の影響で気管支が敏感になっていることが多いのですが、家族がタバコをやめても咳が続く場合には、いろいろな原因がかくれていることもあるので外来で診せてください。

風邪や発熱のときに入浴してよいかということは医学的に十分検討されているわけではなく多分に経験的なのですが、高熱でぐったりしているなど、ひどく具合が悪くなければ、基本的に入浴してもかまわないと思います。少しぐらい鼻水や咳が出ていても元気に遊んでいるようなら、基本的に入浴しても問題ありません。

熱があったり、心配なときには、シャワーだけにしたり湯船に入らないで流すだけにするようにおすすめしています。

熱を出しているときには入浴が負担となって病気が重くなってしまうというよりも、たまたま急に熱が高くなっていくときに熱性けいれん(熱が急に上がっていくときに多いのです)を起こしてしまうなどの偶発事故も心配だと思います。もちろん、ノロウイルスやロタウイルスによる胃腸炎などのように感染性の高い病気の場合には他の兄弟は一緒に入れず、汚れ物や洗濯も別にします。

市販のかぜ薬は安全域を広くみこまれているため、用法、用量を守れば赤ちゃんや子供に飲ませても基本的には問題はありません。しかし、本当に飲ませる必要があるのか疑問です。もともとかぜの症状は鼻水にしても咳にしてもウイルスを早く鼻やのどから出してしまって身体を守ろうという仕組みでもあるのです。ひどくてつらいものでなければ、無理に薬でおさえる必要はないのです。まして、かぜぐすりで病気が重くなるのを防ぐことは出来ません。はっきり言うと気休めにしかすぎないのです。クシャンときたら、○○三錠！「よかったね！早めの○○○○」などというのはコマーシャルとしてはよく出来ていると思いますが、小児科医としてはいつもに苦々しく思っているのです。

予防接種の対象となっている病気は、子供たちにはかからせたくない病気ばかりです。
かからせたくない理由は、子供が病気にかかってつらい思いをするだけでなく、重い合併症や取り返しのつかない後遺症を残してしまうこともあるからです。
例えば、おたふくかぜは小さい子供は軽くすむことも多いかもしれませんが、髄膜炎をおこしたり、最近注目されているのが、聴神経が障害を受けて、難聴を残すことがあり、かつて考えられたほどまれな合併症ではないということがわかってきました。(ムンプス難聴)麻疹は普通にかかってもとてもつらい病気です。脳炎や失明といった急性期の重大な合併症もありますが、何年も経ってから少しずつ神経症状が悪化して、死に至る亜急性硬化性全脳炎(SSPE)というきわめて重篤な合併症をまれながらおこすことがあります。最近ようやく日本で接種できるようになったヒブワクチンは乳幼児に細菌性髄膜炎を起こすインフルエンザ菌b型(ヒブ)に対するワクチンですが、乳幼児はヒブに対して免疫を作ることが出来ず、まったくヒブに対しては無防備です。ヒブによる髄膜炎にかかった赤ちゃんでも、ヒブに対する免疫を作ることは出来ないのです。しかし、ヒブワクチンを接種すると免疫を作ることが出来るのです。

予防接種の目的は本人を病気から守るためではあるのですが、周りの人にウイルスをばらまいて病気をうつさないようにすることも大切なことです。特に予防接種を受けたくても受けられないような血液疾患などで免疫抑制剤や多量のステロイド剤を使用しなくてはならない人たちを病気から守るということにもつながります。
かつて世界中で猛威を振るった天然痘も種痘という予防接種で地球上からなくすことが出来ました。いまどき麻疹や風疹が流行るのは先進国と呼ばれる国の中では日本だけです。予防接種が徹底されている国では麻疹も風疹もすでに過去の病気となっています。病気の流行がなくなり、病気がなくなってはじめてみんなが病気から守られることになるのです。

これも比較的よくみられる症状ですね。夜寝ているときは平気なのですが、あまりにも頻繁にトイレに行きたがるので、何か病気があるのではと心配になって病院にいって検尿しても何の異常も見られない。昼間極端な頻尿が見られるのに、本人は元気で、夜寝ている間は失敗することもなく朝まで大丈夫という場合は、膀胱炎や腎臓の病気や糖尿病というような病気があることはまずありません。検尿で異常なければ、さらに心配はないということになります。　

何らかの精神的なストレスが背景にあることが多いのですが、はっきりした原因がある場合は別として、あまり詮索はしないで、頻尿についてはそっとしておいて、子供との接触を増やして安心感を与えてあげるようにすると自然に治ってくることが多いようです。